La région constitue le découpage de premier niveau de la France. Avant la Révolution française de 1789, la France était divisée en provinces historiques issues de l'histoire féodale. Certaines de ces région correspondent grosso modo aux régions actuelles. A la révolution ces provinces furent supprimées et le territoire français fut divisé en 83 departements. Le 5 avril 1919, un premier arrêté ministériel institue les premiers groupements régionaux dits « régions Clémentel ». À partir de la Première Guerre mondiale, le développement des transports, du tissu urbain, du renforcement des idées régionalistes, conduisent certaines personnes à s'interroger sur l'opportunité de créer des divisions administratives plus grandes que les departements. Les compétences de la région concernent: l'aménagement du territoire, son développement économique, la formation professionnelle, la construction, l'entretien des lycées, les transports ferroviaires, ... Suite à la loi du 2 mars 1982, et à la première élection des conseillers régionaux au suffrage universel direct le 16 mars 1986, la région devient une collectivité territoriale au même titre que le departement et la commune. 26 régions composent la France, elles-mêmes découpés en 100 departements, 343 arrondissements, 4039 cantons et 36682 communes. Comme évoqué plus haut, la suppression d'un ou plusieurs échelons de collectivités locales fait débat en France depuis plusieurs années et en particulier l'option de supprimer des cartes l'échelon departement. Pour l'instant il n'est pas question de supprimer les departements.
